足の付け根や膝の裏等の足の下の方に血液が溜まり、静脈がこぶのように膨らんでしまうのが下肢静脈瘤です。
軽い場合は狭い範囲に毛細血管が青く浮き立ったように見えるだけですが、重症になると一目でわかるほど血管がボコボコと浮き出てしまい、皮膚が硬くなったり変色したり、しまいには皮膚がえぐれて潰瘍ができたりすることもあります。
しかし、下肢静脈瘤は長い年月をかけて発症するため、病気という認識がなく、わからないうちに症状が悪化してしまう場合が多いといわれています。
特に女性に多く、妊娠中に発症する場合があります。
足の血液が心臓に戻るためには、ふくらはぎの筋肉が重要な役割を担っています。
この筋肉が衰えると心臓にうまく血が戻らなくなり、血流が悪くなります。
また、静脈には血液の逆流を防止する弁が沢山ありますが、この弁が上手く機能せず心臓に戻るはずの血液が逆流してしまうことがあります。
このように、下肢の血が停滞しまうことで血栓が生じ、静脈が破壊されてしまうのです。
下肢静脈瘤は大動脈瘤のように破裂してすぐに命にかかわるということはありませんが、静脈瘤の中で血の塊ができて肺に流れてゆき、肺の血管を詰めてしまう肺塞栓症という病気が起こる場合もないとはいえません。
日中の立ち仕事やオフィスワークでの座り仕事の際に血液が下肢に停滞しやすくなり、夕方になると朝よりも足がむくんでしまうという方も多いのではないでしょうか？
この状態がずっと続いていると下肢静脈瘤になりやすくなります。
＜症状＞
＜予防＞
時々、屈伸やつま先立ちなどをして、こまめに筋肉を動かし血の巡りを良くするようにしましょう。
適度に運動し足の筋肉を鍛えておくことも大切です。
また、入浴後に足に水をかけるようにすると、血行が良くなります。
治療用の“弾性ストッキング”（場所により圧力が違うストッキング）を着用することもよいでしょう。
＜治療＞
特に手術は必要ない場合が殆どですが、足の後ろにボコボコとしたこぶができるため、女性は気にする方が多いです。
ひどくなる場合は血管を取り除いたり、弁を手術する方法もあります。